La palabra “cuidador” se usa para referirse a cualquier persona que ofrece su cuidado a otra. Millones de personas que viven en los Estados Unidos cuidan a un amigo o familiar con la enfermedad de Alzheimer o alguna demencia relacionada. Algunas veces, los cuidadores viven con la persona o cerca de ella, mientras que otras veces viven más lejos. Para muchas familias, cuidar a una persona con demencia no es el trabajo de una sola persona, sino que es la función de muchos que comparten tareas y responsabilidades. Sin importar qué tipo de cuidador sea usted, a veces, cuidar a otra persona puede resultar agobiante. Los siguientes consejos y sugerencias pueden ayudarle con el cuidado y las tareas diarias.
Al inicio de la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, las personas presentan cambios en el pensamiento, la memoria y el razonamiento de una forma que afecta la vida y las actividades diarias. Con el tiempo, las personas con estas enfermedades necesitarán más ayuda con tareas sencillas y cotidianas, lo que puede incluir tomar un baño, asearse y vestirse. Esto puede resultar molesto para la persona que necesita ayuda con este tipo de actividades personales. A continuación, encontrará algunos consejos que pueden considerarse al principio y a medida en que la enfermedad va avanzando:
La comunicación puede ser difícil para las personas con Alzheimer y las demencias relacionadas, ya que tienen problemas para recordar las cosas. También se pueden poner ansiosas, agitadas o hasta enojadas. En algunos tipos de demencia, las habilidades del lenguaje resultan afectadas, por lo que pueden tener dificultad para encontrar la palabra correcta o para hablar. Usted podría sentirse frustrado o impaciente, pero es importante comprender que la enfermedad está causando este cambio en las habilidades de comunicación. Para ayudar a facilitar la comunicación, usted puede:
Consumir alimentos saludables y mantenerse activo hacen bien a cualquiera, pero son especialmente importantes para las personas con Alzheimer y las demencias relacionadas. A medida que avanza la enfermedad, puede ser un desafío encontrar formas para que la persona consuma alimentos saludables y se mantenga activa. Los siguientes son algunos consejos que pueden ayudar:
Como cuidador o familiar de una persona con Alzheimer o alguna demencia relacionada, usted puede tomar ciertas medidas para que el hogar sea más seguro. La eliminación de peligros y la inclusión de dispositivos de seguridad en el hogar ayudan a que la persona tenga más libertad de desplazarse de forma independiente y segura. Intente aplicar estos consejos:
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento financia los Centros de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos, los cuales ofrecen grupos de apoyo y programas para personas con demencia y sus familias.
Ser cuidador puede ser extremadamente gratificante, pero también puede resultar agobiante. Cuidar a una persona con Alzheimer o con una demencia relacionada requiere de tiempo y esfuerzo. Puede sentirse solo y frustrado. Hasta puede llegar a sentirse enojado, lo que podría ser una señal de que está intentando asumir demasiado. Es importante hallar tiempo para cuidarse a sí mismo. Los siguientes son algunos consejos que pueden ser útiles:
Lea y comparta esta infografía (en inglés) del NIA para ayudar a difundir el mensaje sobre la necesidad de cuidarse a sí mismo mientras cuida a otras personas.
Tomar decisiones sobre la atención médica de alguien que ya no podrá hacerlo por su cuenta puede ser agobiante. Por eso es importante planificar las directivas anticipadas para la atención médica. Para ayudar a planificar el futuro, usted puede:
Aprender sobre la enfermedad de su ser querido puede ayudarle a saber qué esperar a medida que vaya avanzando la demencia y qué puede hacer.
¿Qué pasos puede tomar ahora para prepararse para la atención médica, las finanzas, la atención a largo plazo y las decisiones que debe tomar para el final de la vida?
Explore los recursos en este sitio web y otros enlaces incluidos a continuación para encontrar más información de las agencias del gobierno federal.
Aprenda cómo abordar los cambios en la comunicación y la conducta, ofrecer cuidados diarios y obtener ayuda cuando la necesite.
Vea las publicaciones gratuitas del NIA sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, así como otros temas incluyendo el cuidado de personas con demencia y el envejecimiento saludable.
Obtenga publicaciones gratuitas del NINDS sobre las demencias, los accidentes cerebrovasculares y otros temas.
Use este servicio público gratuito para hacer búsquedas en línea o llamar gratis para comunicarse con diversos servicios en su comunidad.
Aprenda sobre los cuidadores en los Estados Unidos, el impacto de prestar cuidados y cómo desarrollar un plan de cuidados.
Encuentre una línea de ayuda, un coordinador de apoyo para cuidadores, programas específicos para cuidadores de veteranos y otros recursos, como actividades, consejos y herramientas para el cuidado de sí mismo.
Lea sobre las responsabilidades de prestar cuidados y dónde obtener ayuda, y encuentre enlaces a información sobre temas de cuidados específicos.
El Centro de Educación y Referencias sobre la Enfermedad de Alzheimer y las Demencias Relacionadas (ADEAR, por sus siglas en inglés) es un servicio del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de la Salud. Llame al 800-438-4380 para hablar con un especialista en información o envíe un correo electrónico con sus preguntas a adear@nia.nih.gov.
Última actualización: 20 de marzo de 2024
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA, por sus siglas en inglés), parte de los Institutos Nacionales de la Salud, ofrece la información contenida en este documento, la cual ha sido revisada por sus científicos y otros expertos para asegurarse de que sea precisa y esté actualizada.
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